Janille

A l’entrée de la masure, galoches au pied, sourcils froncés, Emmeline attendait, depuis trop longtemps peut-être.
Avant qu’il n’ait pu dire quoi que ce soit Roncebrume reçut un panier et l’ordre de l’accompagner dans la forêt d’en face. C’était aller un peu vite, au gré du Sylvari « Et pourquoi irais-je faire cette corvée ?"
Emmeline lui décocha un regard noir : "Parce que je t’ai recueilli, nourri, et que j’attends un minimum de reconnaissance. Est-ce quelque chose qui n’existe pas chez les tiens ? » Roncebrume ignora le sarcasme « Il y aussi des façons de demander assistance. Penses-y la prochaine fois que tu as un visiteur.
-Je n’ai pas de visiteurs. Les sylvaris échoués au bord d’une rivière en crue ne comptent pas. Mais maintenant que j’ai besoin d’aide pour aller en forêt, j’aimerais un peu plus de gratitude ! » .

Laissant Roncebrume méditer sur cette remarque, Emmeline ferma la porte de la masure, entonna une mélopée et, tout en chantant, répandit les cendres de l’âtre tout autour de la maison. Et enfin ils purent partir.

Ils marchaient d’un bon pas au milieu des herbes denses et Roncebrume eut à peine le temps de remarquer l’absence de fleur des champs. L’instant d’après ils étaient sous les branchages et la lumière se réduisit à une faible clarté. La pénombre n’était pas un problème pour l’envoûteur du soir. Mais le silence qui régnait sous ces frondaisons était nettement plus angoissant: en comparaison, les nuits dans la forêt de Caledon n’étaient que bruissements et agitation. Emmeline continuait cependant, et ils ne s’arrêtèrent qu’après avoir trouvé une trouée dans le feuillage.
A la lumière de la clairière, une mousse épaisse recouvrait le sol, les souches, s'étendant jusqu'a la base des troncs. Roncebrume scruta l’étendue vert émeraude : il n’y avait aucune trace de plante ou de fougère. Entre temps Emmeline toisait les troncs environnant et après un moment finit par se retourner vers le Sylvari. « Parfait. Voici donc la tâche qui t’attend Roncebrume : tu vas m’aider à récolter les champignons qui m’intéressent pour mes potions. Ton savoir me sera bien utile.

-En quoi ?
-En récolte de champignons évidemment !
-Qu’est ce qui te fait croire que je suis expert en récolte de champignons ?
-Tu es donc complètement inutile ? »

En soupirant Roncebrume reprit : les Sylvari gagnaient leur connaissance à travers le Rêve. Certains connaissaient instinctivement la botanique. D’autres en étaient ignorants. Il s’arrêta quand il se rendit compte qu’Emmeline était sur le point de lui jeter le panier au visage.

Il lui fallut donc commencer à récolter sous les ordres de cette femme. Le travail n’était pas compliqué : il fallait simplement savoir si la variété poussait sur les troncs ou entre les racines. Mais il fallait se dépêcher, et très vite Emmeline se mit à grommeler, s’exclamer et vitupérer.
Au bout d’un moment Roncebrume en eut assez : il envoya le panier rouler à travers la clairière. Elle s’avança en trois pas et le gifla. « Ramasse ! ».

Le regard furieux il bloqua sa main.« Ramène-moi à la maison, et donne-moi mes armes avant qu’il ne soit trop tard! » Emmeline eut un sourire moqueur. « Je te les rendrai quand je déciderai. En attendant, j’en ai assez de tes enfantillages. » Avant qu’il n’ait pu réagir, elle l’avait giflé de l’autre main. Furieux il allait la repousser…Et soudainement le monde se mit à tanguer. Pris de nausée, il recula en titubant. De très loin, il entendit Emmeline triompher dans un rire mauvais. Il lui fallut attendre de longues minutes pour parvenir à se tenir droit debout. C’est alors qu’elle lui remit le panier en main. Et ainsi il dut ramasser un par un les champignons qu’il avait éparpillés.

Le retour vers la maison fut un peu plus compliqué, Emmeline entraînant d’une main ferme un sylvari titubant. Enfin ils sortirent du couvert, et Roncebrume redevint lui-même. Emmeline reprit son pas rapide, le sylvari humilié sur ses talons. Roncebrume toutefois tournait et retournait une question dans sa tête. Enfin il se décida.
« Emmeline que voulait dire ta chanson de tout à l’heure ? ».
La femme retourna un sourire moqueur : « Laquelle ? »

Roncebrume avait la chanson en tête. Il entonna un couplet et une expression entre effroi et admiration parut sur le visage d’Emmeline. Enfin, elle parla. « Roncebrume…Cela fait plus de deux cent ans que les gens ne chantent plus ainsi. Et pourtant tu as tout entonné, naturellement et sans faute. »
Roncebrume n’était pas le moins surpris. « Mais je n’ai jamais compris ta chanson. Que veut dire ce couplet ?
-« A ceux qui ne connaissent pas la paix, j’apporte la sérénité ».
-C’est une chanson de Grenth ? »

Emmeline eut un haussement d’épaules. « Tu poses trop de questions. En attendant nous sommes arrivés et je vais devoir mettre un peu d’ordre à l’intérieur. Attends-moi dehors ! »
Avant qu’il n’ait pu dire quoi que ce soit elle avait déjà emporté le panier à l’intérieur de la masure et refermé la porte derrière elle.

Roncebrume en resta les bras ballants avant de partir s’asseoir dans l’herbe un peu plus loin. Cette femme l’avait épuisé avec cette cueillette de champignons et ses gifles qui donnaient mal au cœur. Tout à ses pensées il remarqua parmi les touffes d’herbe, un caillou anguleux. Roncebrume tenta de le ramasser, sans grand succès: la pierre était bien coincée dans la terre.

Il insista un peu, s’agenouilla, tenta de dégager la pierre, écarta la terre, et au bout de quelques instants il avait mis à jour les contours d’une pierre longue et plate. Perplexe, il commença à débarrasser la pierre de la terre qui la recouvrait. Peu à peu une inscription en caractères anciens apparut : « Janille ».

Il regarda les alentours avec attention. Non loin de là se trouvait un renflement qui, il en était sûr, correspondait à une autre pierre. Au dernier moment il réalisa qu’Emmeline se tenait derrière lui : le coup de gourdin qu’elle lui asséna l’expedia dans les ténèbres.